Apple Thoát Khỏi Một Rắc Rối Pháp Lý Lớn, Nhưng Áp Lực Vẫn Còn

Apple, Visa và Mastercard vừa thoát khỏi một vụ kiện chống độc quyền lớn liên quan đến phí thanh toán cao, dù đây chỉ là một sự tạm ngừng chứ không phải kết thúc hoàn toàn.

Apple thường xuyên phải đối mặt với các vấn đề pháp lý, đặc biệt là ở Liên minh Châu Âu. Mới đây, gã khổng lồ công nghệ này đã chính thức kháng cáo khoản phạt 500 triệu euro (khoảng 586 triệu USD) từ Ủy ban Châu Âu vào đầu năm nay, cho thấy sự sẵn sàng đối đầu với EU về những gì họ gọi là đối xử không công bằng.

Vụ Kiện Chống Độc Quyền Về Thanh Toán Bị Bác Bỏ

Tuy nhiên, đội ngũ pháp lý của Apple vừa có thêm một “chiến thắng” nhỏ. Apple, Visa và Mastercard vừa thoát khỏi một vụ kiện chống độc quyền lớn do một nhóm các nhà bán lẻ dẫn đầu. Vụ kiện này cáo buộc bộ ba này đã bí mật cấu kết để giữ phí thanh toán ở mức cao và triệt tiêu cạnh tranh.

Vụ kiện đã bị bác bỏ không phải vì các cáo buộc được chứng minh là sai, mà vì thẩm phán cho rằng các nguyên đơn không đưa ra đủ bằng chứng thuyết phục để hỗ trợ các cáo buộc của họ. Mặc dù điều này có vẻ là một chiến thắng cho các “ông lớn” công nghệ và ngân hàng, nhưng cánh cửa chưa hoàn toàn đóng lại. Các nguyên đơn vẫn có thể thử lại nếu họ đưa ra được bằng chứng mạnh mẽ hơn.

Vụ kiện này được đệ trình vào năm 2023 bởi Mirage Wine and Spirits và một nhóm các nhà bán lẻ không hài lòng về mức phí giao dịch mà họ phải trả. Họ tuyên bố rằng Visa và Mastercard đã trả cho Apple một số tiền khổng lồ – lên tới hàng trăm triệu đô la mỗi năm – như một phần của thỏa thuận bí mật. Mục tiêu? Theo cáo buộc, là để ngăn Apple ra mắt mạng lưới thanh toán riêng của mình và cạnh tranh trực tiếp với họ.

Các nhà bán lẻ cho rằng Apple có cả công nghệ và lượng khách hàng để xây dựng một thứ có thể phá vỡ thế độc quyền của Visa/Mastercard. Nhưng thay vì làm điều đó, họ nói Apple đã nhận tiền và hợp tác – khiến các nhà bán lẻ mắc kẹt với mức phí cao tương tự và không có lựa chọn thay thế nào.

Thẩm phán không nói rằng ý tưởng này là không thể – chỉ là không có bằng chứng. Hầu hết các cáo buộc đều bị gọi là “tình huống”, và không có gì cho thấy Apple có bất kỳ kế hoạch thực sự nào để trở thành một mạng lưới thanh toán. Tòa án cũng cho rằng các nguyên đơn đã không chứng minh được rằng Apple, Visa và Mastercard đã thành lập một thỏa thuận bất hợp pháp.

Tuy nhiên, vụ kiện đã bị bác bỏ mà không có định kiến, điều này có nghĩa là các nhà bán lẻ có quyền sửa đổi và nộp lại nếu họ có thể tìm thấy bằng chứng mạnh mẽ hơn. Vì vậy, như đã đề cập ở trên, đây không phải là một chiến thắng hoàn toàn cho Apple và các gã khổng lồ thẻ tín dụng – mà chỉ là một sự tạm ngừng trong cuộc chiến.

Áp Lực Từ Châu Âu Và Sự Thay Đổi Của Apple

Vụ kiện này chạm đến một cuộc tranh luận lớn hơn nhiều về vai trò của Apple trong thế giới thanh toán. Apple Pay có thể không phải là một mạng lưới thanh toán như Visa hay Mastercard, nhưng nó vẫn là một “người gác cổng” quyền lực. Nó nằm trên hệ thống, lấy một phần lợi nhuận trong khi kiểm soát cách các ví và ứng dụng khác có quyền truy cập vào NFC và các yếu tố bảo mật.

Các nhà bán lẻ đã phản đối hệ thống thanh toán của Apple từ khá lâu, cho rằng nó mang lại cho họ ít lựa chọn hơn, phí cao hơn và hầu như không có sự linh hoạt để đàm phán các điều khoản tốt hơn. Và ngay cả khi vụ kiện này không đi đến đâu, áp lực lên Apple vẫn không giảm bớt – đặc biệt là từ các cơ quan quản lý ở Châu Âu.

Trên thực tế, một số áp lực đó đã có tác dụng. Apple đã thực hiện một thay đổi khá lớn đối với cách thức hoạt động của Apple Pay và thanh toán NFC. Để tuân thủ Đạo luật Thị trường Kỹ thuật số (DMA) của EU, công ty đã mở khóa quyền truy cập vào công nghệ NFC của mình, cho phép các nhà phát triển – dù ở Châu Âu, Mỹ hay Anh – xây dựng các ứng dụng thanh toán chạm riêng của họ. Đây là một động thái hiếm hoi đối với Apple và cho thấy mức độ nghiêm trọng của áp lực pháp lý.