Apple đang yêu cầu công ty tài trợ kiện tụng Omni Bridgeway cung cấp thông tin chi tiết về mối quan hệ của họ với MPH, một công ty đang kiện Apple về bằng sáng chế liên quan đến iMessage và FaceTime.
Kiện tụng kéo dài
Năm 2018, công ty holding Phần Lan MPH Technologies đã kiện Apple vì cho rằng nhà sản xuất iPhone đã vi phạm bằng sáng chế của họ. Trong diễn biến mới nhất của vụ kiện dai dẳng này, Apple đang cố gắng lấy thông tin về MPH từ một công ty được cho là đang tài trợ cho vụ kiện.
Vụ kiện bằng sáng chế liên quan đến cáo buộc Apple vi phạm quyền sở hữu trí tuệ (IP) liên quan đến việc gửi và chuyển tiếp tin nhắn qua kết nối an toàn. Các phần mềm của Apple bị ảnh hưởng bởi vụ kiện bao gồm iMessage, FaceTime và tính năng VPN luôn bật – một phần của giải pháp quản lý thiết bị di động (MDM).
Trước đó vào năm 2016, MPH đã từng yêu cầu Apple cấp phép sử dụng công nghệ của mình nhưng không thành công.
Vụ kiện lắng xuống một thời gian dài do Apple thách thức các bằng sáng chế thông qua Ban Kiểm tra và Kháng cáo Bằng sáng chế Hoa Kỳ, nhưng được kích hoạt lại vào năm 2023. Reuters báo cáo phiên tòa mới dự kiến diễn ra vào tháng 4 năm 2025.
Chi tiết về nguồn tài trợ
Khi vụ kiện được khởi động lại, Apple yêu cầu cung cấp thông tin chi tiết về mọi liên lạc giữa MPH và các bên thứ ba, bao gồm cả các tổ chức tài trợ kiện tụng, liên quan đến các bằng sáng chế và vi phạm được cho là. Apple tin rằng bất kỳ nghi ngờ nào từ các bên thứ ba về giá trị của bằng sáng chế sẽ có lợi cho vụ kiện của họ.
MPH từ chối cung cấp thông tin, cho rằng các thỏa thuận với các nguồn tài trợ bên thứ ba không liên quan và yêu cầu của Apple là quá rộng.
Tháng 6 năm 2024, một thẩm phán sơ thẩm Hoa Kỳ đồng ý với MPH, bác bỏ yêu cầu của Apple. Tuy nhiên, Apple được yêu cầu hợp tác với MPH để giải quyết các tranh chấp về việc tiết lộ thông tin.
Apple tìm cách khác
Tuy nhiên, vào tháng 12 năm 2023, Apple lặng lẽ quyết định đi theo một hướng khác, đó là gửi trát triệu tập Omni Bridgeway. Trát yêu cầu các tài liệu và lời khai về mối quan hệ giữa Omni Bridgeway với MPH.
Reuters cho biết không có lý do rõ ràng để Apple tin rằng Omni Bridgeway tham gia vào vụ kiện vì các chi tiết đó được niêm phong. Omni Bridgeway đã đưa ra một số phản đối đối với trát, bao gồm việc yêu cầu quá mơ hồ và tìm kiếm thông tin được bảo mật.
Tranh cãi về quyền hạn tòa án
Vào tháng 7 năm 2024, Apple cố gắng buộc Omni Bridgeway tuân theo trát. Tuy nhiên, thay vì thông qua tòa án San Francisco và vụ án MPH-Apple hiện có, Apple đã thực hiện việc này ở Delaware, nơi Omni Bridgeway đặt trụ sở.
Sau khi vụ án được giao cho một thẩm phán ở Delaware, Omni Bridgeway đã yêu cầu chuyển vụ án trát sang cùng thẩm phán xử lý vụ án Apple-MPH.
Thẩm phán Delaware, Thẩm phán Tòa án Quận Colm Connoly yêu cầu các bên tranh tụng phải tiết lộ mối quan hệ với những người ủng hộ bên ngoài và liệu họ có quyền tham gia vào chiến lược pháp lý hay không.
Hiển nhiên, Apple đã phản đối việc chuyển giao từ một thẩm phán có thể thuận lợi, viện lý trụ sở chính của Omni nằm trong tiểu bang. Omni, mặt khác, khăng khăng rằng cùng một tòa án San Francisco nên thụ lý vụ kiện chính.
Thẩm phán Connolly hiện chưa ra phán quyết về vấn đề này.
