SpaceX mua lại sóng vô tuyến từ Echostar trong thương vụ 17 tỷ USD

Sau khi bán một phần lớn băng tần của mình cho AT&T, chấm dứt hy vọng trở thành nhà cung cấp mạng không dây lớn thứ tư của quốc gia, Echostar tiếp tục bán thêm một số băng tần còn lại cho SpaceX. SpaceX, do Elon Musk đồng sáng lập và sở hữu phần lớn, trước đó đã cáo buộc Echostar tích trữ một số băng tần của mình, và Chủ tịch FCC Brendan Carr cũng đồng tình với quan điểm này. Những người khác thì cáo buộc Echostar đang cố gắng kiếm lời từ việc đầu cơ băng tần.

Thương vụ lịch sử và những người chiến thắng, kẻ thua cuộc

Echostar, công ty đã thu về 23 tỷ USD vào cuối tháng trước từ việc bán 30MHz băng tần 3.45 GHz và 20MHz băng tần 600 MHz cho AT&T, hôm nay thông báo đã đạt được thỏa thuận cho một số băng tần bổ sung. SpaceX của Elon Musk, công ty đã khao khát băng tần này để phục vụ dịch vụ vệ tinh trực tiếp đến điện thoại, sẽ trả 17 tỷ USD cho băng tần này.

Khi thương vụ hoàn tất, Echostar sẽ nhận được 8,5 tỷ USD tiền mặt và 8,5 tỷ USD cổ phiếu SpaceX (loại chưa niêm yết công khai). Là một phần của giao dịch, SpaceX cũng sẽ thanh toán khoảng 2 tỷ USD lãi suất nợ mà Echostar phải trả cho đến cuối năm 2027.

Thỏa thuận này cũng cho phép thuê bao của Boost Mobile, thuộc sở hữu của Echostar, có thể truy cập dịch vụ vệ tinh trực tiếp đến điện thoại (direct-to-cell) Starlink của SpaceX. Dịch vụ này cho phép người dùng điện thoại thông minh giữ liên lạc ngay cả ở những khu vực không có sóng di động. Với việc mua lại thêm băng tần, SpaceX sẽ có thể mở rộng khả năng di động của mình “hơn 100 lần.” Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của SpaceX, bà Gwynne Shotwell, cho biết việc mua lại băng tần sẽ giúp SpaceX “chấm dứt các vùng chết di động trên toàn thế giới.”

Thương vụ này đã tạo ra một số người thắng và kẻ thua trên Phố Wall. Cổ phiếu Echostar tăng vọt 11,50 USD, tương đương 17,10%, lên 78,74 USD, trong khi cổ phiếu T-Mobile giảm 8,38 USD, tương đương 3,32%, xuống 244,38 USD. Đồng thời, AT&T giảm 64 cent, tương đương 2,15%, xuống 28,96 USD.

Ý nghĩa của thỏa thuận đối với ngành công nghiệp không dây

Giao dịch giữa Echostar và SpaceX đã làm rung chuyển ngành công nghiệp không dây, nhưng không giống như thỏa thuận với AT&T. Với thỏa thuận đó, Boost Mobile đã đánh mất cơ hội thay thế Sprint trở thành một trong “Big 4” (Bốn nhà mạng lớn) của Mỹ. Nó cũng buộc Boost phải trở thành một nhà mạng MNO (Mobile Network Operator) lai, có nghĩa là họ sẽ phải phụ thuộc vào băng tần của AT&T để xử lý các cuộc gọi và dữ liệu. Điều này cũng có nghĩa là mạng 5G độc lập mà Echostar đang xây dựng sẽ không được hoàn thành.

Thỏa thuận với SpaceX sẽ giúp công ty này mở rộng phạm vi phủ sóng 5G của mình. Kể từ năm 2020, Starlink đã phóng hơn 8.000 vệ tinh. 600 trong số này đã được đưa vào quỹ đạo Trái đất tầm thấp kể từ tháng 1 năm 2024, và SpaceX gọi chúng là “trạm phát sóng di động trong không gian.” Băng tần được SpaceX mua lại trong băng tần AWS-4 (2 GHz) và H-block sẽ cho phép Starlink hoạt động với băng tần riêng thay vì phải thuê sóng từ các nhà mạng như T-Mobile. Starlink cho biết băng tần trung 2GHz sẽ mang lại “một bước nhảy vọt về hiệu suất.”