Liệu việc EU thúc đẩy iPhone cởi mở hơn có đi quá xa?

Mối quan hệ của Apple với Liên minh Châu Âu luôn phức tạp, nhưng bộ yêu cầu mới nhất có thể là điểm mà công ty bắt đầu phản kháng mạnh mẽ hơn. Theo Đạo luật Thị trường Kỹ thuật số (DMA) của EU, Apple được yêu cầu mở rộng hơn nữa hệ sinh thái khép kín nổi tiếng của mình—lần này nhắm mục tiêu vào các tính năng mà nhiều người cho rằng là nền tảng của chính trải nghiệm Apple. Và không giống như với USB-C hoặc RCS, điều này không giống như một chiến thắng cho người tiêu dùng. Nó giống như các nhà quản lý đang can thiệp vào những gì tạo nên Apple… Apple.

Hãy quay lại một chút. Đạo luật Thị trường Kỹ thuật số là một bộ quy tắc nhằm ngăn chặn “người gác cổng”—các công ty công nghệ lớn có nền tảng thống trị—sử dụng quyền lực đó để nghiền nát sự cạnh tranh. Apple, cùng với Meta, Google và những công ty khác, thuộc danh mục đó. Cho đến nay, chúng ta đã thấy EU sử dụng quyền lực đó để buộc Apple áp dụng USB-C trên iPhone và bắt đầu hỗ trợ nhắn tin RCS trong iOS 18—cả hai đều hợp lý và có thể tranh luận là quá muộn. Nhưng bây giờ, EU muốn Apple tiến xa hơn nữa.

Các yêu cầu mới bao gồm mở chip NFC của iPhone (được sử dụng cho các dịch vụ chạm để thanh toán) cho các ứng dụng của bên thứ ba ngoài Apple Pay, cho phép đồng hồ thông minh không phải của Apple truy cập các tích hợp thông báo giống như Apple Watch và thậm chí cho phép các thiết bị không phải AirPods tận dụng các tính năng như chuyển đổi thiết bị liền mạch. Ngoài ra còn có áp lực buộc AirDrop và AirPlay có sẵn cho các nền tảng đối thủ.

Đây không còn là những tinh chỉnh để giúp khả năng tương tác hoặc sự tiện lợi. Đây là những yếu tố nền tảng của hệ sinh thái Apple—các tính năng vốn mang tính độc quyền và là một phần lý do khiến nhiều người chọn sản phẩm Apple thay vì Android hoặc các lựa chọn thay thế khác. Apple đã không hề né tránh trong phản hồi của mình, nói rằng một số thay đổi mà EU muốn “gây ra rủi ro bảo mật dữ liệu và quyền riêng tư thực sự” cho người dùng.

Đó không chỉ là chiêu trò PR. Hệ sinh thái khép kín của Apple từ lâu đã là con dao hai lưỡi—nó mang lại sự bảo mật, tính nhất quán và tích hợp chặt chẽ giữa các thiết bị, nhưng phải trả giá bằng tính linh hoạt và cởi mở. Nhiều người chỉ trích Apple về điều đó và một số lời chỉ trích đó là hợp lệ. Nhưng việc buộc Apple phá vỡ hoàn toàn những bức tường đó bắt đầu giống như các nhà quản lý đang cố gắng thiết kế lại một sản phẩm, thay vì chỉ tạo ra một sân chơi bình đẳng.

[Hình ảnh: Đạo luật Thị trường Kỹ thuật số buộc Apple cho phép các cửa hàng ứng dụng của bên thứ ba trên iPhone, mà Apple đã tuân thủ, nhưng chỉ trong khu vực này. | Nguồn ảnh — DMA]

Và mặc dù Apple có thể tuân thủ—ít nhất là trên giấy tờ—họ đã tìm ra những cách sáng tạo để hạn chế mức độ ảnh hưởng thực sự của những quy tắc mới này đến trải nghiệm người dùng. Ví dụ: trong iOS 17.4 (phiên bản được thiết kế riêng cho các yêu cầu DMA của EU), Apple cho phép các cửa hàng ứng dụng của bên thứ ba và các công cụ trình duyệt thay thế tồn tại, nhưng những khó khăn mà các nhà phát triển cần vượt qua là rất lớn. Và người dùng bị tấn công bởi những cảnh báo đáng sợ có thể khiến họ nản lòng khi đi quá xa con đường được Apple phê duyệt.

Điều ngày càng rõ ràng là Apple có thể chọn tiếp tục hạn chế hoặc tắt hoàn toàn một số tính năng nhất định ở EU thay vì tiếp tục thay đổi DNA sản phẩm của mình. Chúng ta đã thấy điều này diễn ra với những thứ như Apple Cash và Apple Card—cả hai vẫn không có sẵn ở EU do các phức tạp về quy định. Và không loại trừ khả năng một số tính năng thiết bị liền mạch mà chúng ta đã quen thuộc cuối cùng có thể bị khóa theo khu vực.

Công bằng mà nói, Apple không phải là công ty duy nhất nằm dưới kính hiển vi của DMA. Google cũng được yêu cầu cung cấp cho người dùng nhiều lựa chọn hơn khi thiết lập thiết bị Android và Meta đang phải đối mặt với sự giám sát về cách các dịch vụ của họ được gói gọn. Nhưng Apple là duy nhất ở chỗ phần lớn thương hiệu của họ được xây dựng dựa trên tính độc quyền và tích hợp chặt chẽ. Việc buộc họ mở cửa cảm thấy gây rối hơn so với một công ty đã chơi tốt với những người khác.

Với tư cách là người thường ủng hộ sự cởi mở hơn trong công nghệ—đặc biệt là khi nó giúp người tiêu dùng—tôi hoàn toàn ủng hộ việc EU thúc đẩy Apple hướng tới USB-C và RCS. Thậm chí còn hơn thế nữa với tư cách là người sử dụng cả iPhone và thiết bị Android làm trình điều khiển hàng ngày. Đó là về tiêu chuẩn hóa và làm cho các chức năng công nghệ cơ bản dễ dàng hơn cho mọi người. Nhưng vòng yêu cầu mới nhất này cảm thấy hoàn toàn khác. Tạo điều kiện công bằng hơn cho sự cạnh tranh là một chuyện; phá bỏ những gì làm cho một sản phẩm khác biệt nhân danh sự công bằng lại là chuyện khác.

Apple không nên đứng trên quy định và sự cạnh tranh lành mạnh là quan trọng. Nhưng các nhà quản lý cũng cần nhận ra khi họ đang chuyển từ tạo cơ hội sang định hình lại sản phẩm theo cách mà người dùng không yêu cầu. Với tốc độ này, Apple cuối cùng có thể quyết định rằng việc cung cấp trải nghiệm iPhone tương tự ở EU hoàn toàn không đáng giá.